目前，国外已经开始利用聚光太阳能加热产生的水蒸气开采老油田的中重油。比如雪佛龙公司在美国加州科林加油田进行了一项实验，将7000多面镜子安装在日光反射器上，阳光会聚焦到100米高的塔尖。这样，汇聚的高温就可以将塔内的水变成蒸汽，蒸汽随后进入热交换器，进而将油田中的水变成蒸汽，从地下带出了更多的余油。这次实验的太阳能加热系统每小时能产出350桶蒸汽，大约能额外多产5%的油。另外，在加州大约有40%的石油是用燃烧天然气加热产生蒸汽开采出的，蒸汽成本甚至可占整个生产成本的2/3。太阳能系统的应用可以节省这部分天然气资源。综合计算，雪佛龙每天从科林加油田可以产出约8000桶石油量。
这是一个太阳能服务化工的例子。当前，我国化工行业节能减排压力大，这个例子给了全行业一个启示：太阳能作为清洁能源，可以成为化工行业的“绿动力”，促进节能减排。
以燃煤锅炉为例，燃煤锅炉是化工企业正常生产的必需品，但也是企业耗能和排放气体的“罪魁祸首”。我国目前在用工业燃煤锅炉有47万余台，每年消耗标准煤约4亿吨，约占我国煤炭消耗总量的四分之一，排放的二氧化碳约占全国排放总量的10%，排放的二氧化硫占全国排放总量的21%。在2015年全国单位国内生产总值二氧化碳排放要比2010年下降17%这个目标压力下，推动化工企业工业锅炉的节能减排既是当务之急更是长远要务。
企业实现节能减排的主要方式是引进新装备、提高科技化水平等。当前，我国化工节能减排已经迫切需要“新鲜血液”。国家《战略性新兴产业发展规划》中明确将新能源产业置于首位，原因是能源危机、核心是能源革命、途径是新能源技术发展。可以预见，新能源在今后一段时期将快速发展。这就为做好新能源与化工节能减排的结合打下了坚实的基础。
在我国新能源产业中，太阳能光热是最具国际话语权的新能源产业。为此，山东省提出了将推广太阳能在化工行业节能减排领域中的应用作为落脚点之一，出台的《“十二五”太阳能产业发展规划》将太阳能锅炉定为“十二五”重点推广项目，要在“十二五”期间推广太阳能锅炉，实现节能195.8万吨标准煤、减排二氧化碳489.5万吨。对于如何让传统产业绿色化、实现工业结构调整这个问题，山东省的做法值得借鉴。 
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